Pahlevani und Zurkhaneh Rituale ist der Name, der von der UNESCO für Varzesh-e Pahlavani eingeschrieben wird, "heroischer Sport, ein traditionelles System der Leichtathletik, die ursprünglich verwendet wurde, um Krieger im Iran (Persien) und angrenzende Länder zu erziehen. Außerhalb von Iran kann Zurkhanehs in Azerbaijan gefunden werden. Sie wurden Mitte des 19. Jahrhunderts in den Irak eingeführt, wo sie bis in die 1980er Jahre hinein existierten, sie vereinen Kampfkunst, Calisthenics, Krafttraining und Musik und werden von der UNESCO als weltweit am längsten laufende Form solcher Ausbildung anerkannt Elemente der vorislamischen persischen Kultur (insbesondere des Zoroastrismus) mit der Spiritualität des schiitischen Islam und des Sufismus In einer gewölbten Struktur namens Zurkhaneh praktiziert, bestehen Trainingseinheiten hauptsächlich aus rituellen gymnastischen Bewegungen und Höhepunkt mit dem Kern der Kampfpraxis, einer Form der Unterwerfung Grappling genannt Koshti Pahlavani.

Traditioneller iranischer Wrestling (Koshti) stammt aus dem alten Persien und soll von Rustam, dem mythologischen iranischen Helden des Shahnameh-Epos, praktiziert worden sein. Während in verschiedenen Provinzen Volkstypen für den Sport von jeder ethnischen Gruppe praktiziert wurden, galt das Ringen um den Kampf als die besondere Spezialität der Zurkhaneh. Der ursprüngliche Zweck dieser Institutionen war es, Männer als Krieger auszubilden und ihnen ein Gefühl des Nationalstolzes in Erwartung der bevorstehenden Kämpfe zu vermitteln.

Das traditionelle Gymnasium, in dem Varzesch-e Bastani praktiziert wird, ist bekannt als die Zurkhaneh, wörtlich das "Haus der Stärke". Diese Turnhallen sind verdeckte Strukturen mit einer einzigen Öffnung in der Decke, mit einer eingefallenen 1m tiefen achteckigen oder kreisförmigen Grube in der Mitte (Gaud). Um den Gaud gibt es eine Sektion für das Publikum, eine für die Musiker und eine für die Athleten. Ein Porträt von Ali hängt an der Wand von jedem Zurkhaneh. Ein aufstrebendes Mitglied kann ein Mann aus einer sozialen Klasse oder Religion sein, aber sie müssen zuerst mindestens einen Monat lang vom Publikum zuschauen, bevor sie beitreten können. Traditionell verlangten die Zurkhanehs keine Bezahlung von ihren Athleten und hingen stattdessen von öffentlichen Spenden ab. Im Gegenzug erbrachte die Zurkhaneh Gemeinschaftsdienste und Schutz. Ein Beispiel ist die "Casting of Flowers" -Zeremonie, bei der Athleten Koshti-Spiele und andere Kraftanstrengungen veranstalteten, um Spenden für die Bedürftigen zu sammeln. Es gibt heute 500 Zurkhaneh im Iran und jeder hat starke Verbindungen zu seiner lokalen Gemeinschaft. Zurkhanehs hatten häufig eine starke politische Zugehörigkeit, indem sie bestimmte Regierungen entweder befürworteten oder anprangerten. Diese Art von Sportdiplomatie soll eine natürliche Erweiterung der patriotischen Natur der Zurkhaneh-Ausbildung sein, die auf die Tage zurückgeht, als pahlevans am Königshof dienten.

Die damit verbundene Ethik ist den Sufi-Idealen ähnlich und betont die Reinheit des Herzens. Jede Sitzung beginnt mit frommem Lob an den Propheten Muhammed und seine Familie. Der Morshed diktiert das Tempo, indem er eine Bechertrommel (zarb) schlägt, während er gnostische Gedichte und Geschichten aus der persischen Mythologie rezitiert. Als wichtigstes Mitglied der Zurkhaneh leitet der Morshed Gebetsstunden und spornt die Athleten mit Gedichten zum Lob der schiitischen Imame und Ausschnitte aus dem Shahnameh (Ferdousi-Meisterwerk) an. Das Singen selbst diente einst als eine Form der mündlichen Erziehung und vermittelte den in Ausbildung befindlichen Kriegern soziales Wissen, moralische Codes und religiöse Lehren.