Die Überreste einer iranischen Metropole haben gezeigt, dass in 4000 Jahren 13 Städte übereinander entstanden sind und 15 verschiedene Sprachen gesprochen wurden. Am Horizont einer ausgedörrten Ebene von Khuzistan, im südwestlichen Iran, steht die imposante Masse von Susa. An diesem Ort, unter einer Reihe von Hügeln begraben, liegen die Ruinen einer großen Stadt der Vergangenheit, die die wichtigen Arterien kontrollierte, die vom alten Mesopotamien nach Osten durch das Zagros-Gebirge gerichtet waren. Die persische Tradition besagt, dass Susa die erste Stadt der Welt war und vom legendären König Hushang erbaut wurde; er war derjenige, der entdeckte, wie man Feuer von Eisen und Silica erhält. Zweifellos ist Susa sehr alt. Zu Beginn des vierten Jahrtausends v. Chr. Erlebte das Stadtleben eine Blütezeit, als einheimische Handwerker einige der elegantesten Vasen der Welt, dünne, mit stilisierten Vögeln und Jagdhunden geschmückte Schalen, herstellten.

Um 2500 a.C. Susa wurde die Hauptstadt des Königreichs der Elamites, ein dynamisches, aber rätselhaftes Volk, das kulturell mit den Sumerern Mesopotamiens verwandt ist. Seit tausend Jahren war der Elam mit den Stadtstaaten Mesopotamiens in Konflikt geraten. Aber in 2350 v. um Susa wurde Teil des ersten großen Reiches der Welt, als es von Sargon dem Großen von Accad erobert wurde. Als die Regierung von Sargon fiel, kamen die Elamites zurück, um zu gedeihen. Um 2100 v. sie verschönerten die Hauptstadt mit einer heiligen Einfriedung, die den Tempel und die Zikkurat von Inshushinak, "Lord von Susa", Gott der Stürme und Schutzpatron der Stadt, dessen Emblem der Zebu war, ein Stier mit einem auffälligen Buckel. Aber in den Stadtstaaten Mesopotamiens änderte sich das Kräfteverhältnis weiter. Die Babylonier ergriffen Susa um 1000 v.Chr. Und unterdrückten ihre Machtansprüche. Die Assyrer brachen um 645 v.Chr. In den Islam ein, im Gefolge des siegreichen Assurbanipal, der die Stadt niederbrannte, indem er sie zu Boden rasierte und die Könige von Elam in Ketten transportierte, um seine Wagen in den Straßen Ninives zu ziehen. Die Hügel der alten Hauptstadt wurden 1850 wiederentdeckt und vom britischen Archäologen William Loftus als Susa der klassischen Zeit identifiziert. Es werden vier Teile ans Licht gebracht: die Akropolis, die Apadana, die Königliche Stadt und die Stadt der Handwerker. Die erste der 13 Siedlungen entstand auf der Akropolis, wo die Fundamente eines Tempels aus dem vierten Jahrtausend gefunden wurden. An diesem Punkt ragten die wichtigsten elamischen Königsgebäude heraus, einschließlich des Tempels und der Zikkurat von Inshushinak, überragt von den von Assurbanipal überfallenen "Bronze Horns". Die Susa der Elamites ist heute fast verschwunden. Eine Vorstellung davon, wie es im Moment der maximalen Pracht aussah, ist uns 32 km südöstlich gegeben. Aus der königlichen Stadt Dur Untashi, heute bekannt als Choga Zanbil, erbaut um 1250 v. Chr. Von König Untash-Gal und getauft unter seinem eigenen Namen. Es war einer der ehrgeizigsten Komplexe in der Antike. In den riesigen Wällen und Steinmauern erhoben sich die Tempel der vielen Elamiten und überragten vor allem eine große Zichgurat, die Inshushinak gewidmet ist.

Trotz des Stadtbrandes durch Assurbanipal kehrte Susa wieder zur Blüte zurück. Kyros der Große (gestorben 530 v. Chr.), Der von der Ägäis bis zum Fluss Oxus regierte, machte es zur Hauptstadt des persischen Reiches. Er wählte Susa, weil es genau in der Mitte seines Territoriums stand, und vielleicht auch, weil es am Fluss Kharka lag, der für die Reinheit seiner Gewässer berühmt ist. Der griechische Historiker Herodot berichtet, dass er, als Cyrus zu einer Expedition aufbrach, es niemals versäumte, das Wasser der Choaspes [Kharka] mitzubringen, um es zu trinken, da er kein anderes wollte. Das Wasser der Choaspes wird gekocht, und eine große Anzahl von Maultieren gezogenen vierrädrigen Karren tragen es in silbernen Behältern und folgen dem König, wohin auch immer er geht. Oft waren sie Reisen in ferne Länder. Die Dynamik von Cyrus und der von ihm gegründeten Achaemenid Dynastie war erstaunlich. Der Herrscher und sein Gefolge verbrachten den Winter in der 800 km entfernten Susa in der zeremoniellen Hauptstadt Persepolis und im Sommer 1280 km von Persepolis entfernt in den kühlen Bergen von Ecbatana. Von Ecbatana nach Susa waren noch 480 km zu fahren. Sie reisten in der Hitze des Sommers und der Kälte des Winters und durchquerten Ländereien, die zu den unwirtlichsten der Welt gehörten, beladen mit all den komplexen Anlagen des Hofes - einschließlich der reinen Wasser der Choaspes. Natürlich waren die Achämeniden große Straßenbauer. Die Königsstraße, die Susa mit Sardis in Kleinasien verband, erstreckte sich über mehr als 2563 km, mit 111 Poststationen für den Pferdewechsel. Es wurde von Militärabteilungen und einem Team von Kurieren patrouilliert, die dem Wechsel einen schnellen Postdienst gewährten, um den Monarchen zu benutzen, im Notfall konnte der Weg in einer Woche erreicht werden.

In 517 v. der zweite Nachfolger von Kyros dem Großen, Darius I., begann mit dem Bau eines herrlichen Palastes auf dem Hügel von Apadana, der das Ereignis auf einer Tontafel aufzeichnete: "Ich baute diesen Palast ... Und der Boden, der gegraben wurde ... und die Ziegel, die hergestellt wurden - es waren die Leute von Babylon, die die Arbeit verrichteten. Das Holz namens Zeder wurde von einem Berg namens Libanon gebracht. Die assyrische Bevölkerung brachte es nach Babylon und die Bevölkerung von Karkha [in Anatolien] und Ionia [Griechenland] transportierte es von Babylon in das Land der Einwohner von Susa. Männer und Materialien kamen aus allen Teilen des Reiches und von weiter weg. Goldkarawanen kamen - zusammen mit den Medern und den Ägyptern, die daran arbeiteten - aus Elfenbein, Silber, Ebenholz, Lapislazuli und Türkis.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass es in der Susa-Bibel einfach "Shushan der Palast" genannt wurde. Hier fand die romantische Geschichte von Esther statt, und im Buch von Esther wird der Luxus der antiken Stadt in leuchtenden Farben beschrieben. Als sich das Persische Reich auf Teile Griechenlands ausdehnte, erreichte der Ruhm von Susa die Griechen und die Juden. Nachdem Alexander der Große den persischen König Darius III. 331 v. Chr. Besiegt hatte, marschierte er nach Susa, wo er fabelhafte Reichtümer entdeckte. Am Ende von sieben Jahren Eroberungen, die ihn nach Indien brachten, jenseits des Indus, nahm er seinen Weg zurück und verkündete in Susa seinen Plan, Griechenland und Persien zu einem großen Reich zu verschmelzen. Er selbst begann das grandiose Design, indem er Darius 'Tochter Stateira heiratete und eine Massenehe von 10.000 Griechen mit so vielen persischen Frauen feierte. Nach dem Tod Alexanders im Jahre 323 n. Chr. Lehnte Susa die Provinzhauptstadt ab. Später wurde es Sitz eines christlichen Episkopats und der Sassanidenkönig Shahpur II., Ein eifriger Anhänger des Zoroastrismus, überließ es der verheerenden Arbeit von hunderten freigelassenen Elefanten. Die Mongolen schwangen im 13. Jahrhundert den letzten Schlag. Seitdem ist Susa eine tote Stadt, ausgesetzt von der Gewalt des Windes, die es im Laufe der Jahrhunderte in einen der vielen Hügel des Nahen Ostens verwandelt hat.